স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন হতে পারে الاستشراق (প্রাচ্যবিদ্যা)-এর মতো الاستغراب (পাশ্চাত্যবিদ্যা) বলে কোনো কিছুর অস্তিত্ব আছে? শাব্দিকভাবে অবশ্যই আছে। الاستشراق এর বিপরীত শব্দ হতে পারে الاستغراب (ইস্তেগরাব)। الاستشراق এর মানে যদি হয় প্রাচ্যের ইতিহাস-সভ্যতা-সাহিত্য-সংস্কৃতি ধর্ম নিয়ে প্রতীচ্যীয় গবেষণা তাহলে তার বিপরীত শব্দ হবে الاستغراب যার মানে হবে পাশ্চাত্যের ইতিহাস-সভ্যতা-ভাষা-সাহিত্য-সংস্কৃতি সম্পর্কে প্রাচ্যীয় গবেষণা। সুতরাং পাশ্চাত্যের যে গবেষক প্রাচ্য নিয়ে গবেষণা করেন তাকে যেমন مستشرق বা প্রাচ্যবিদ বলা হয়, তেমনিভাবে পাশ্চাত্য নিয়ে গবেষককে مستغرب বা পাশ্চাত্যবিদ বলা হবে।

তবে পাশ্চাত্যবিদ্যার অস্তিত্ব নিছকই শাব্দিক। বাস্তব ফেনোমেনা হিসেবে পাশ্চাত্যবিদ্যার কোনো অস্তিত্ব নেই। প্রাচ্যের চিন্তা-নৈতিক জীবনে আজ অবধি এমন কিছু গড়ে উঠে নি যা জ্ঞান-তাত্ত্বিক ও রাজনৈতিকভাবে প্রাচ্যবিদ্যার মোকাবেলা করতে সক্ষম। প্রাচ্যের চিন্তাবিদদের অনেকের মধ্যে এই পরাজয়ের অনুভূতি লক্ষ্য করা যায়। যেমন, প্রাচ্যের এক চিন্তাবিদের হাতাশা ভরা স্বীকারোক্তি:

‘তারা যেভাবে প্রাচ্যবিদ্যা গড়ে তুলেছে আমরাও যদি সেরকম সমৃদ্ধ কোনো পাশ্চাত্যবিদ্যা গড়ে তুলতে পারতাম, পাশ্চাত্যের চিন্তা-নৈতিক ও জ্ঞান-তাত্ত্বিক যাবতীয় ইতিবাচক উদ্ভাবন আবিস্কারকে আত্মস্থ করে তার আরবী ভাষান্তর করে ফেলতাম তাহলে অবশ্যই আধুনিক সভ্যতা-সংস্কৃতি-শিল্পের সাথে তাল রেখে আমরা এতদিনে সার্থক এক আরবীয় রেনেসাঁর সূত্রপাত ঘটাতে পারতাম।’

ইতিবাচক পাশ্চাত্যবিদ্যার অস্তিত্ব নিছকই শাব্দিক হলেও প্রাচ্যে নেতিবাচক পাশ্চাত্যীয়তার অস্তিত্ব শোকাবহভাবে জীবন্ত। এবং নেতিবাচক এই ইস্তেগরাব গড়ে উঠেছে প্রাচ্যবিদ্যার প্রভাবেই। প্রাচ্যবিদ্যার প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে এক সময় প্রাচ্যের লোকদের সামনে প্রাশ্চাত্যের আধিপত্য যখন জীবন্ত হয়ে হাযির হয় তখন তার সামনে প্রাচ্যের লোকেরা এক ধরনের মানসিক বিপর্যয়বোধ করেন। তারা তখন পাশ্চাত্যকে অনুকরণ শুরু করেন স্থূলভাবে (সাধারণ জীবনযাপন পদ্ধতিতে, পোশাক-আশাক-খাওয়া-দাওয়া-চলা-ফেরার ঢঙে) সাধারণ সংস্কৃতিতে। এভাবে এক সময় পাশ্চাত্যের জীবন পদ্ধতি সম্পূর্ণভাবে ঢুকে পড়ে প্রাচ্যের মূল ধারার জীবনে। এবং ইতিবাচক কোনো পাশ্চাত্যবিদ্যা গড়ে পাশ্চাত্যকে আত্মস্থ না করে আমরা এক শোকাবহ পাশ্চাত্যীয়তায় আক্রান্ত হয়ে পড়ি, মেতে উঠি (সজ্ঞানে বা অজ্ঞানে) পাশ্চাত্যের অন্ধ এবং স্থূল অনুকরণে।