‘আওলিয়া’ অলী শব্দের বহু বচন। এর ফার্সী প্রতিশব্দ হলেন বুযুর্গ। ইসলামে আওলিয়া-বুযুর্গ বলতে কিছুই নেই- এমন কথা সঠিক নয়। সঠিক হলো ইসলামে আওলিয়া-বুযুর্গ আছেন, বরং মহান মর্যাদা নিয়েই আছেন। আল্লাহ তা‘আলা বলেন,

اَلَاۤ اِنَّ اَوْلِيَآءَ اللهِ لَا خَوْفٌ عَلَيْهِمْ وَلَا هُمْ يَحْزَنُوْنَ ‐ اَلَّذِيْنَ اٰمَنُوْا وَكَانُوْا يَتَّقُوْنَ

জেনে রেখো! নিশ্চয় আল্লাহর বন্ধুদের কোন ভয় নেই এবং তারা দুঃখিতও হবে না। (তারা হচ্ছে ঐসব ব্যক্তি) যারা ঈমান আনয়ন করে এবং তাক্বওয়া অবলম্বন করে। (সূরা ইউনুস- ৬২, ৬৩)

উক্ত আয়াতে অলীর মর্যাদা এবং পরিচয় দুটিই বর্ণনা করা হয়েছে। অলী অর্থ বন্ধু, প্রিয়। যারা আল্লাহর প্রিয় হতে পারবে তাদের যেমন ভয় নেই, থাকবে না কোন দুশ্চিন্তা। এটা হলো আল্লাহর অলীদের মর্যাদা। আর অলীদের পরিচয় বলা হয়েছে, যারা ঈমান আনার পর তাকওয়ার নীতি অবলম্বন করে থাকেন। অর্থাৎ যারা বাস্তব জীবনে আল্লাহপ্রদত্ত ও তাঁর রাসূলের প্রদর্শিত আদেশ-নিষেধ সম্পূর্ণ মেনে চলেন। যাদের জীবনে কুরআন-সুন্নাহ বহির্ভুত কোন আমল পরিলক্ষিত হয় না। তাকওয়ার এ নীতি অবলম্বনকারীগণই হলেন প্রকৃত অলী। কিন্তু তাদের নিয়ে বাড়াবাড়ি করা বা তারা কারো উপকার ও ক্ষতি করতে পারেন বলে বিশ্বাস করা ঠিক নয়।