ইমাম মালেক (রহ.)-এর বিখ্যাত শাগরেদ ইবন ওয়াহাব (রহ.) বলেন, ‘আমি একদিন ইমাম মালেক (রহ.)-এর মজলিসে বসা ছিলাম। সে সময় মুআযযিন আযান দিলে আমি কিতাবপত্র গুছিয়ে সালাতের দিকে রওয়ানা হওয়ার উদ্যোগ করলাম। তখন ইমাম মালেক (রহ.) বললেন-

على رسلك ! ترفَّق ليس الذي تقوم إليه - يعني من التنفل قبل الفريضة - بأفضل مما تقوم عنه إذا صحَّت النية

‘একটু দাঁড়াও। মনে রেখো, যে উদ্দেশ্যে (ফরযের পূর্বের নফল সালাত) যাচ্ছো, তা যা থেকে যাচ্ছো তা থেকে উত্তম নয়; যদি নিয়ত সহীহ থাকে।’

ইমাম শাফেয়ী (রহ.) বলতেন,

طلب العلم أفضل من النافلة

‘ইলম তলব করা নফল সালাতের চেয়ে উত্তম।’

পূর্বসূরীগণ ইলমকে আল্লাহ তা‘আলার নৈকট্য লাভের শ্রেষ্ঠ উপায় বলে আকীদা রাখতেন। শায়খ আব্দুর রহমান ইবন সাদী (রহ.) বলেন,

أن أهل السنة والجماعة يتقربون إلى الله - تعالى - بتوقير العلماء وتعظيم حُرمتهم

‘আহলে সুন্নাত ওয়ালজামাত ওলামায়ে কেরামের সম্মান ও মর্যাদা প্রদর্শন করে আল্লাহ তা‘আলার নৈকট্য হাসিলের চেষ্টা করতেন।’

হাসান বসরী (রহ.) বলেন,

كانوا يقولون : موت العالم ثلمة في الإسلام لا يسدها شيء ما اختلف الليل والنهار

‘পূর্বসূরীগণ এই বিশ্বাস রাখেন, একজন আলেমের মৃত্যু ইসলামের দেহ ছিদ্র হয়ে যাওয়ার ন্যায়। দিনরাতের পরিবর্তন যা ভরাট করতে পারে না।’

তিনি আরো বলতেন,

لموت قبيلة أيسر من موت عالم

‘একটি গোত্রের সকলের মৃত্যু একজন আলেমের মৃত্যুর চেয়ে অনেক সহজ।’

বিখ্যাত তাবে‘ঈ ইমাম যুহরী (রহ.) বলতেন,

ما عُبدَ الله بشيءٍ أفضلَ من العلم

‘ইলমের চেয়ে উত্তম কোনো ইবাদত নেই।’

ইমাম শাফেয়ী (রহ.) বলতেন,

من شرف العلم أن كل من نسب إليه ولو في شيء حقير فرح ومن رفع عنه حزن

‘ইলমের অন্যতম বৈশিষ্ট্য এবং শ্রেষ্ঠত্ব এখানে যে, যার সঙ্গেই ইলম সম্পৃক্ত হয়-যদিও তা তুচ্ছ বিষয়ের ইলম হোক না কেন- আনন্দিত ও গৌরবান্বিত হয়। আর যার থেকে ইলম উঠিয়ে নেওয়া হয় সে পেরেশান হয়।’

আহনফ (রহ.) বলতেন,

كل عز ولم يؤيد بعلم فإلى ذل مصيره

‘যে ইজ্জত ইলমকেন্দ্রিক নয়, তার শেষ পরিণতি লাঞ্ছনা।’

সুফিয়ান ছাওরী (রহ.) বলতেন,

لا أعلم بعد النُّبوة أفضل من العلم ، لأن العالم هو وريث النبي الخ

‘নবুওয়াতের মর্যাদার পর ইলমের চেয়ে শ্রেষ্ঠ কিছু আছে বলে আমার জানা নেই। কেননা আলেম হচ্ছেন নবীর ওয়ারিছ। আর নবীগণ দিনার-দিরহামের ওয়ারিছ বানান না বরং তারা ইলমের ওয়ারিছ বানান।’

আবূল আছওয়াদ (রহ.) বলেন,

ليس شيء أعز من العلم، الملوك حكام على الناس والعلماء حكام على الملوك

‘ইলমের চেয়ে শ্রেষ্ঠ কোনো বস্তু নেই। বাদশারা তো সাধারণ মানুষের শাসক কিন্তু আলেমগণ বাদশাহদের শাসক।’

ইমাম আওযায়ী (রহ.) বলেন,

الناس عندنا أهل العلم ومن سواهم فلا شيء

‘আমাদের দৃষ্টিতে মানুষ বলতে আলেমই বুঝায়। তারা ছাড়া অন্যরা কিছু নয়।’

সুফিয়ান ছাওরী (রহ.) বলতেন,

لو أن فقيها على رأس جبل لكان هو الجماعة

‘যদি একজন আলেম পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থান করেন তবে তিনিই বিশাল এক জামাতের মর্যাদা লাভ করবেন।’

আবদুল্লাহ ইবন মুবারক (রহ.)-কে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল-

من الناس؟ فقال : العلماء قيل : فمن الملوك؟ قال : الزهاد . قيل : فمن السفلة؟ قال : الذين يأكلون الدنيا بالدين

‘মানুষ কারা? তিনি জবাবে বললেন, ওলামায়ে কেরাম। এরপর জিজ্ঞেস করা হলো, বাদশাহ কারা? তিনি বললেন, দুনিয়াবিমুখ লোকেরা। এরপর জিজ্ঞেস করা হলো, আর নিকৃষ্ট লোক কারা? তিনি বললেন, যারা দীনের বদলায় দুনিয়া কামায় তারাই হচ্ছে সবচেয়ে নিকৃষ্ট লোক।’