প্রতি টান অনুভব করেছিল মোহভঙ্গ, সংশয়, উত্তর না পাওয়া প্রশ্নাবলী- এসব অনেক মেয়েদের শুরুর দিকের বা কম বয়সের অভিজ্ঞতার ব্যাখ্যা করে। যাহোক, নৈরাশ্য সত্ত্বেও তাদের কাহিনী থেকে অনুসন্ধান পর্বে' তাদের একাগ্রতার পরিচয় পাওয়া যায় এবং দেখা যায়, তারা ধর্মীয় জীবনে স্থিতিশীলতা খুঁজে বেড়াচ্ছিল।

আমার বাবা ছিলেন PRESBYTERIAN এবং মা CATHOLIC. আমার বাবা কখনোই চার্চে সক্রিয় ছিলেন না কিন্তু মা চেয়েছিলেন আমাদের CATHOLIC হিসেবে বড় করতে। CATHOLIC চার্চে আমাকে BAPTIZED করা হয়েছিল এবং আমি প্রায় ৮ বছর বয়সে আমার FIRST COMMUNION লাভ করি। আমার বয়স যখন দশের মতো, তখন আমি কাছের একটা ছোট PRESBYTERIAN চার্চের খুব সক্রিয় সদস্য হয়ে যাই। নবম গ্রেডে উঠতে উঠতে আমি যাজকের স্ত্রীকে রবিবাসরীয় স্কুলে শিক্ষাদানে সাহায্য করি। হাই স্কুলে আমি আমার চার বন্ধুকে সদস্য বানিয়ে একটা চার্চ গ্রুপের সূচনা করি। এটা একটা ছোট্ট দল ছিল । কিন্তু আমরা এক সাথে বাইবেল পড়ে ঈশ্বর নিয়ে আলোচনা করে এবং দানের জন্য পয়সা উঠিয়ে বেশ তৃপ্তই ছিলাম।

এই বন্ধুরা এবং আমি এক সাথে বসে আধ্যাত্মিক বিষয় নিয়ে আলাপ করতাম। আমরা আমাদের মনের ভিতরের নানা প্রশ্ন নিয়ে বিতর্ক করতামঃ "JESUS-এর আগমনের আগে যে সমস্ত মানুষ ছিল তারা কি স্বর্গে যাবে না নরকে যাবে?” কেন কিছু ভালো মানুষও স্বয়ংক্রিয় পদ্ধতিতে নরকে যাবে, কারণ তারা JESUS-এ অবিশ্বাসী (আমরা গান্ধীর কথা ভাবতাম এ প্রসঙ্গে)? অপরদিকে আমাদের বন্ধুর বাবার মতো বিশ্রী মেজাজের এবং স্বভাবের মানুষও স্বর্গ লাভ করে পুরস্কৃত হবে কেবল তারা খৃস্টান বলে? একজন স্নেহশীল ঈশ্বরের মানুষের পাপ মোচন করতে কেন রক্ত দানের প্রয়োজন হবে (JESUS)? আদমের আদি পাপের জন্য আমরা কেন দোষী হবো? ঈশ্বরের কথা কেনই বা বৈজ্ঞানিক তথ্যের সঙ্গে বেমানান হবে (BIBLE)? JESUS কিভাবে ঈশ্বর? এক ঈশ্বর কিভাবে তিনটি ভিন্ন জিনিস হতে পারেন (TRINITY) আমরা এ সমস্ত বিষয় নিয়ে বিতর্ক করতাম, কিন্তু কখনোই কোন সদুত্তর পেতাম না। চার্চ ও আমাদের কোন ভালো। সমাধান দিতে পারতো না, কেবল আমাদের বলতো বিশ্বাস রাখো’।

আমি CATHOLIC হিসেবে বড় হলেও আমি যখন হাই স্কুলে পড়ি তখন আমার মায়ের মোহভঙ্গের কারণে আমাদের চার্চে যাওয়া বন্ধ হয়ে গিয়েছিলো। CATHOLIC চার্চের ঐতিহ্যবাহী ব্যাপারগুলো এবং তাদের রক্ষণশীল মূল্যবোেধ আমার ভালো লাগতো। আমার অবশ্য অনেক উত্তর না পাওয়া প্রশ্ন ছিল, এমন কি ছোটবেলায়ও আমি দায়সারা কোন উত্তর গ্রহণ করতে পারতাম। ছোট শিশু হিসেবেও আমি বুঝতাম যে অনির্দিষ্ট ও দায়সারা তথা কুয়াশাচ্ছন্ন। বিশ্বাসের ক্ষেত্রগুলো এবং ধর্ম যাজকদের প্রতি অন্ধ আনুগত্যের দর্শন ঠিক নয়।

আমি জন্মগতভাবে খৃস্টান ছিলাম। রবিবাসরীয় স্কুল এবং CHURCH আমার পছন্দ ছিল। বিবাহ বিচ্ছেদসহ নানা রকম অশান্তিপূর্ণ পরিবারের মাঝে থেকে আমি স্থিতিশীলতার খোজ করতাম- কেবল সম্প্রদায়ের কাছ থেকে নয়; বরং ঈশ্বরের কাছ থেকে তা পেতে চাইতাম । ১৮ বছর বয়সের পরে আমি আমার মনের প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে চার্চ থেকে চার্চে ঘুরে বেড়িয়েছি। কিন্তু তাতে আরো সংশয়পূর্ণ সব বাণী শুনেছি, বিভিন্ন ধর্ম যাজকের কাছ থেকে। আমি আমার সবচেয়ে ভালো বান্ধবীকে বলতাম যে আমি যেন সত্যিকার এক চার্চের সন্ধান পাই। আমার ভেতরে কেমন একটা শূন্যস্থান অনুভব করতাম আমি। আমার বান্ধবী আমাকে সব সময় আশ্বস্ত করতে চাইতো এবং আমাকে রবিবারের দিন চার্চে যাওয়ার জন্য অনুপ্রাণিত করতো। কিন্তু আমার বয়স যখন ২২ বছর হয়, ততদিনে আমি মানুষের তৈরি ধর্ম পরিত্যাগ করেছি কিন্তু ঈশ্বরকে ত্যাগ করিনি।

আমি বড় হয়েছি CATHOLIC হিসেবে। আমার মা তার বিশ্বাসের অনুশীলন করতে কিন্তু আমার বাবা নিয়মিত (রবিবার) চার্চে যেতো না। আমি যখন প্রাথমিক স্কুলে পড়ি তখনই শিক্ষিকাদের (নান) এবং বাবা-মায়েদের TRINITY বা ত্রয়ী সম্বন্ধে প্রশ্ন করতাম- আমি কার কাছে প্রার্থনা করবো? JESUS, GOD THE FATHER না HOLY SPIRIT-এর কাছে? আর সাধুদের ব্যাপারস্যাপারই বা কতটুকু কি? আমাকে বলা হতো এসবের কোন ব্যাখ্যা নেই এবং যা যেভাবে রয়েছে সেভাবেই মেনে নিতে হবে। আর জুন ব্যাপারটা খুবই সংশয়পূর্ণ ছিল। আমি CATHOLIC মতবাদ নিয়ে কখন্মেই সন্তুষ্ট ছিলাম না। ১৭ বছর বয়সে আমি চার্চে যাওয়া বন্ধ করি কিন্তু আমি তখনও ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করতাম, যেমনটি আগেও সব সময় করেছি একেবারে ছোটবেলা থেকেই।

আমি ছিলাম BAPTIST এবং CATHOLIC স্কুলে অধ্যয়নরত। আমি আমার পারিবারিক চার্চের কর্মকান্ডের সাথে গভীরভাবে জড়িত ছিলাম। কিন্তু আমি একথাও বলতে পারি না যে আমার তাতে কোন দায়বদ্ধতা ছিল, কৈশোরকালে আমি সব সময়ই কোনটা সঠিক- তার খোঁজে থাকতাম।

বহু বছর ধরে আমি এক খৃস্টান চার্চ থেকে আরেক চার্চে ঘুরে বেড়িয়েছি। আমি ওগুলোর কোনটিতেই সন্তুষ্ট ছিলাম না। এক চার্চে যখন কিছু অপছন্দ হতো, তখন আরেকটাতে যেতাম। আমার মনে হতো আর তো কিছু করার নেই। পরিণতিতে এক সময় আমার পুরো ধারণাটার ব্যাপারে মোহভঙ্গ হলো। আমি শুধু কপট ও শঠ ব্যক্তিদেরই সবখানে দেখতে পেতাম- যাহোক, আমি চার্চে যাওয়া একেবারেই ছেড়ে দিলাম। আমি তারপর জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার পর্যায়ে প্রবেশ করলাম। আমি আক্ষরিক অর্থে সমাজের তলদেশে ডুবে গেলাম। এই সমস্ত মেয়েরা চার্চে তাদের প্রাপ্তিতে অতৃপ্ত ছিল এবং তাদের মাঝের আধ্যাত্মিক শূন্যতা পূরণ করতে সব সময় প্রশ্ন ও অনুসন্ধান করে চলতো। যা তাদের ধর্মীয় এবং আধ্যাত্মিক চাহিদা পূরণ করবে এমন কিছুকে গ্রহণ করার জন্য তারা এক ধরণের প্রস্তুতি নিয়েই ছিল।