প্রাক-বিবাহ পরিচিতি পর্বে, যুগলটি যদি পারিবারিক আপত্তি কাটিয়ে উঠতে পারে, তারা বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হবার প্রস্তুতি নেয়। অন্য দেশ থেকে আগত একজন মুসলিমকে মেয়ের বিয়ে করাটা, বাবা-মায়ের জন্য প্রায়ই কষ্টের ব্যাপার। তারা পুরুষটির অভিপ্রায় সম্বন্ধে সন্দিহান হতে পারে এবং মেয়ের ব্যাপার তাদের ভীতি প্রকাশ করতে পারে। মেয়ের হবু স্বামী ও পরিবারের প্রথম সাক্ষাৎ অস্বস্তিকর হতে পারে। যাহোক, আলোচ্য মেয়েদের অনেকের বেলায়ই, পরিবারও সময়ের সাথে তাদের স্বামীদের গ্রহণ করেছে এবং তাদের সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক স্থাপন করেছে।

আমার বাবা-মা আমার স্বামী সম্বন্ধে নিশ্চিত ছিলেন না, কারণ যে রাতে আমার বিয়ে হয়, তার আগে তারা তাকে সশরীরে দেখেননি। আমরা ইচ্ছা করেই বিয়ের পরের কয়েকদিন তাদের সাথে কাটাই, যাতে তারা তাকে ভালভাবে জানতে পারেন। তারা তাকে প্রিয়জনের মতো ভালোবাসতে শুরু করেন। আমার পুত্রহীন বাবার চোখে, সত্যি বলতে কি সেই পুত্র। আমার মা স্বীকার করেছেন যে, তিনি এর চেয়ে ভালো কোন স্বামী, আমার জন্য কামনা করতে পারতেন না। আমি কিভাবে আমার স্বামীর দেখা পেয়েছি, সে সম্বন্ধে তাদের যথার্থ আপত্তি থাকা সত্ত্বেও আমার পরিবার আমার স্বামীকে নিজেদের একজন হিসেবে আপন করে নিয়েছে।

জরিপে আমি ইসলামে ধর্মান্তরিতদের কাছ থেকে ইতিবাচক গল্প চেয়েছিলাম। এটা খারাপ সম্পর্ক থাকার যে খবর পাওয়া যায়, তা অস্বীকারকল্পে নয়। একজন মেয়ে প্রশ্নপত্র পেয়ে আমাকে ফোন করেছিল এবং সে আমাকে তার নামও দেয়নি বা প্রশ্নের উত্তরও দেয়নি, তার কারণ তার অভিজ্ঞতা ইতিবাচক ছিল। সত্যি কথা বলতে কি সে দু'জন ভিন্ন মুসলিমের সাথে বিবাহ সম্পর্কে আবদ্ধ হয়েছিল, দু'জনই সুশিক্ষিত এবং তাদের একজন ডাক্তার ছিল। দু'জনই তাকে : মারধর করেছে এবং তার সাথে অত্যন্ত দুর্ব্যবহার করেছে। সে তার জীবনের ভয়ে লুকিয়ে বেড়াচ্ছিল।

মুসলিম বিয়েকে মহান করে দেখানো আমার অভীষ্ট নয়, কিন্তু আমি নিশ্চিতভাবে অনুধাবন করি যে, সব মুসলিম বিয়েই প্রলয়ঙ্করী নয়, যেমন আমাদের গণমাধ্যম বিশ্বাস করাতে চায় । আমার এটা লেখার উদ্দেশ্য হচ্ছে কিছু ইতিবাচক অভিজ্ঞতা সম্বন্ধে জানা, যা নেতিবাচক গল্পের বিপরীতে দাঁড়াবে এবং একটা অপেক্ষাকৃত ভারসাম্য সম্বলিত ছবি উপস্থাপন করা যাবে। মুসলিমদের মাঝে ভালো, খারাপ এবং মাঝারি বৈবাহিক সম্পর্ক রয়েছে- ঠিক যেমন অন্য ধর্মাবলম্বী এবং অন্য সংস্কৃতির মানুষের মাঝে রয়েছে, আর অত্যাচারপূর্ণ সম্পর্কও হয়তো পাওয়া যাবে। এমনও অনেক বিয়ের ঘটনা ঘটে, যেখানে অন্য দেশ থেকে আগত একজন পুরুষ কেবল একখানা গ্রীন কার্ডের জন্য বিয়ে করে (অনাগরিককে যা যুক্তরাষ্ট্রে থাকতে এবং কাজ করতে দেয়) ঃ

আমি এক খবরের কাগজের পত্রমিতালীর সংঘে যোগ দিই এবং এক আরব কলেজ ছাত্রের কাছ থেকে একখানা চিঠি পাই। সে প্রস্তাব দেয় এবং আমি ধরা পড়ি। সে মূলত বিয়ে করে আমার কুমারীত্ব পাবার জন্য ও তার গ্রীন কার্ড পাবার জন্য। আমাদের বিবাহ বিচ্ছেদের পরে আমি টেনেসিতে থাকতাম। বন্ধুদের মাধ্যমে আমার আরেকজন মুসলিমের সাথে পরিচয় হয়। সে ছিল সাধারণ একজন ধর্মীয় লোক- আমার সব প্রশ্নের উত্তর সে সঠিক দিয়েছিল, আর আমি চাইছিলাম একজন স্বামী এবং আমার নিজের সন্তান। আমার বাবা-মা আমাদের বিয়ের আগে সন্দেহবাদী হয়েছিলেন, কারণ তারা তাকে আমার প্রথম স্বামীর চেয়ে আলাদা কিছু মনে করেননি, যে একজন মুসলিম ছিল। তাকে এবং আমার ৩ বছর বয়স্ক ছেলেকে তারা এখন মেনে নেয়। ইসলামিক কেন্দ্রে আমাদের একটা অনাড়ম্বর বিয়ের অনুষ্ঠান হয়। তারপর আমরা বাইরে গিয়ে PONDEROSA STEAK HOUSE-এ ই। বিবাহোত্তর সম্বর্ধনা আমার কিছুটা ঝলমলে ছিল, তবে কেবলমাত্র আমাদের কিছু বন্ধুই আমন্ত্রিত ছিল। তার আগে রাত্রে বোনদের (মুসলিম) ডিগ্রী প্রাপ্তি উপলক্ষে পার্টি ছিল- মজার। তা ছিল ঐতিহ্যবাহী ইসলামিক। এর পরে আমরা দু'সপ্তাহের জন্য মধুচন্দ্রিমা উদযাপন করতে NEW YORK-এ যাই।

আমার আগে এক মুসলিমের সাথে বিয়ে হয়েছিল এবং তা ছিল অত্যন্ত খারাপ একটা বৈবাহিক সম্পর্ক। ৫ বছর ধরে আমি শারীরিক এবং মানসিকভাবে অত্যাচারিত হই। যে কেউ বিয়ে করতে চাইলে, আমার উপদেশ হচ্ছে- প্রথমেই ঐ ভাইদের (ভাই হচ্ছে মুসলিম পুরুষ)- যাদের তারা বিয়ে করতে চায় তাদের সম্বন্ধে খোঁজ নিতে একজন ওয়ালির শরণাপন্ন হওয়া। ঐ বিয়েটা আমার খারাপ ছিল। আমাদের বিয়ের পর সে একবার নামাজ পড়েছিল, তার গ্রীন কার্ড লাভ করেছিল, অন্য মেয়েদের সাথে ফষ্টিনষ্টি করে যাচ্ছিল এবং শেষ পর্যন্ত একজন নাগরিক হয়েছিল। তার একটা রেস্তোরা রয়েছে। সে SINGAPORE থেকে এক মুসলিমাকে বিয়ে করেছে এবং তাকে এদেশে নিয়ে এসেছে- সবকিছুর জন্য অবশ্য ধন্যবাদ আমারই প্রাপ্য, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণ করায়। আমি এখন আরেকজন মুসলিমের সাথে সুখী বিবাহিত জীবন যাপন করছি।

জরিপের মেয়েদের জন্য মুসলিম বিয়ে সাধারণভাবে খুবই ইতিবাচক ছিল- অনুষ্ঠান থেকে শুরু করে, যা প্রায়শই গতানুগতিক পশ্চিমা ধরণ থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে আলাদা ধাঁচের ছিল। কখনো বিয়ের অনুষ্ঠানটাই পরিবারের জন্য ভয় ও আহত বোধ করার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। পরিবারগুলো স্বপ্ন দেখে, তাদের মেয়েকে তারা চার্চের মানুষজনের মাঝখানের চলার পথ দিয়ে নিয়ে যাচ্ছে এবং ধর্মযাজক তাকে এমন একজন পুরুষের সাথে সংযুক্ত করছে, যাকে তারা অনুমোদন করে। খৃস্টান ঐতিহ্যে চার্চের অনুষ্ঠানের পরে থাকবে সম্বর্ধনা, উপহার ইত্যাদি।

একজন অ-মুসলিমের সাথে একজন মুসলিমের বিয়ের অনুষ্ঠানে অবশ্য নানা ধরনের পার্থক্য এবং বৈচিত্র্যময় অবস্থা রয়েছে। কারো কারো বড় অনুষ্ঠান হয়েছে (প্রায়ই বাবা-মাকে সন্তুষ্ট করার উপর দোষ চাপানো হয়েছে)। কিন্তু বাড়ী থেকে পালিয়ে গিয়ে বিয়েও হয়েছে অথবা ‘শান্তির বিচারকের সামনে ছোট বিয়ের অনুষ্ঠান হয়েছে এবং/অথবা মুসলিম অনুষ্ঠানের ঘটনাও আছে।

একজন মুসলিমের একজন অমুসলিমকে বিয়ে করার ব্যাপারে আমাদের একটা বিশেষ ধরনের অনুষ্ঠান হয়েছিল, যাকে বলে নির্দিষ্ট সময়ব্যাপী বিয়ে (TIME MARRIAGE)। আমাদের নির্দিষ্ট সময়কাল ছিল ৯৯ বছর। এ সময় কেবল আমরা দুজন ছিলাম ও আমাদের দু'জন বন্ধু ছিল। তারপরে আমার পরিবারের জন্য, আমার বাবা মায়ের চার্চে, আমাদের আনুষ্ঠানিক বিয়ে হয়। আমার বাবা কন্যাদানের সময় JESUS-এর নাম বলেননি। আমার স্বামীর দিকটার প্রতি বাবা সম্মান দেখালেন। এই অনুষ্ঠানটা খুব সুন্দর ছিল এবং পরিবার কেন্দ্রিক ছিল। আমি মুসলিম না হওয়াতে এবং আমার স্বামী দৃঢ় ও অনুশীলরত মুসলিম না হওয়াতে তেমন একটা অসুবিধা হয়নি। আমাদের অবশ্য তৃতীয় আরেকটি বিবাহোতসব হয়, যখন আমি মুসলিম হলাম- এটা ছিল দু'জন মুসলিমের বিবাহের উত্সব, যা আমাদের জন্য স্থায়ী ব্যবস্থা।

আমার পরিবার আমার স্বামীকে বিয়ে করার ব্যাপারে কখনো কোন আপত্তি দেখায়নি। আমরা ঘনিষ্ঠ ছিলাম না (পরিবারের সাথে)। আমার মা শুধু আমাকে জিজ্ঞেস করেছেন আমি সুখী কিনা। আমি যখন বললাম- হ্যাঁ, তখন তিনি বললেন যে, তিনিও তাহলে সুখী।

একজন BAPTIST ধর্মযাজক আমাদের বিয়ে পড়ায়। বহু বছর ধরে আমি যেহেতু কোন চার্চভূক্ত ছিলাম না, আমি কোন ধর্ম যাজককে জানতাম না। তাই আমার রুমমেটরা তখন যেতো, এমন একটা চার্চের ধর্মযাজককেই আমরা ঠিক করি। ব্যাপারটা খুব সাধারণ ছিল। আমরা তাকে বিয়ের ঘোষণা আগে পড়ে শোনাতে বলি। আমরা তাকে শুধু একটা পরিবর্তনই করতে বলি- "JESUS-এর নামে” কথাটার পরিবর্তে “ঈশ্বরের নামে” বলতে বলি। সবচেয়ে সুন্দর দিক ছিল, পরবর্তীতে আরব ঐতিহ্যবাহী নাচ ও গানের পর্ব।

আমাদের বিয়ে পড়িয়েছিলেন একজন "JUSTICE OF THE PEACE" এক কোর্ট ভবনে, যেখানে আমার পরিবার অনুপস্থিত ছিল এবং কেবল কিছু বন্ধু ছিল সাক্ষী হিসেবে। কয়েক মাস পর আমাদের বিয়ে পড়ান একজন শাইখ (মুসলিম ধর্মীয় নেতা), ছোট্ট একটি অনুষ্ঠানে, আরও একজন সাক্ষীর উপস্থিতিতে ।

আমাদের বিয়েতে কোন প্রচলিত আচার অনুষ্ঠান যেমন কেক কাটা বা মাথার উপর চিনি ছড়িয়ে দেয়া ইত্যাদি ছিল না। আমাদের বিয়ে ছিল একদম মৌলিক একটা ইসলামিক বিয়ে- যেখানে দুজন মানুষ জীবনসঙ্গী হবার প্রয়োজন বোধ করে এবং আল্লাহর সামনে একত্রে সংসার করার ব্যাপারে একমত হয় এবং গুনাহ থেকে বেঁচে থাকবার ব্যাপারে সংকল্পবদ্ধ হয়। বিয়ের ঘোষণা সে আরবীতে পড়ে এবং আমি তাতে মত দিই। আমার মোহর হিসেবে আমার স্বামী আমাকে আমার নিজস্ব আরবী একখানা কোরআন দেবার প্রতিশ্রুতি দেয়, যা কিছুদিন পরে সে আমাকে দেয়। সে জায়নামাজসহ অন্যান্য কিছু সামগ্রী উপহার দেয় যা প্রার্থনার কাজে লাগে। আমাদের বিয়ের পরে ইসলামী বিধান অনুযায়ী আমরা গ্রাম্য আদালতে যাই এবং একজন বিচারক কর্তৃক আইন অনুযায়ী বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হই। (ইসলামে মুসলিমদের উপদেশ দেয়া হয়, তারা যেন যে দেশে বসবাস করে সেই দেশের আইন কানুন মেনে চলে, যতক্ষণ না তা ইসলামিক অনুশাসনের বিরুদ্ধে যায়)।

আমার চার্চে আমার বিয়ের একটা অনুষ্ঠান হয়, যা কোন নির্দিষ্ট ধর্ম বিশ্বাসের সাথে সম্পৃক্ত ছিল না। আমাদের বিয়ের অনুষ্ঠানের আগের দিন এক মসজিদে আমাদের নিকাহ সম্পন্ন হয়।

আমাদের বিয়ের অনুষ্ঠান খুবই সুন্দর ছিল। নিখুঁত, যেমন অন্যরা মন্তব্য করতে গিয়ে বলেছে। দিনটাও খুব সুন্দর ছিল, রৌদ্রোজ্জ্বল ও ঠান্ডা একটা দিন। একটা STRING QUARTET (যন্ত্র সঙ্গীত), অনুষ্ঠানের জন্য একটা প্রাসাদ আর বাইরের বাবুর্চিদের দ্বারা পরিবেশিত চমৎকার BRUNCH (BREAKFAST+LUNCH) BUFFET (ব্যুফে)। আমি বুঝি, স্বাভাবিকভাবে সম্বর্ধনায় একটা আরবী আবহসঙ্গীত থাকার কথা, কিন্তু আমরা দুজনেই আগে এ ব্যাপারে কথা বলেছিলাম- বেশীরভাগ অতিথি হয়তো আরবী সঙ্গীতে চুপসে যাবে, তাই আমরা তারযন্ত্রের সিদ্ধান্ত নেই। দুটো ব্যাপার ছাড়া আমাদের বিয়ের অনুষ্ঠানটা পুরোপুরিই ইসলামিক ছিল। যে দুটো ব্যাপার এটাকে সম্পূর্ণ ইসলামিক বলতে দেয় না তা হচ্ছে আমার বাবার কন্যা সম্প্রদান এবং অতিথি সমাগম। আমি আনন্দিত যে খৃষ্টান অতিথিরা অনুষ্ঠানে এসেছিল- তাতে ইসলামকে ঘিরে রহস্যের একাংশ অন্ততঃ দূরীভূত হয়েছে।