JODI মুসলিম হবার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করার ১২ বছর পার হয়ে গিয়েছে। ক্ষত সারতে বছরের পর বছর লেগেছে, কিন্তু JODI-কে মুসলিম জেনেও আমি নিজেকে এক সময় স্বাভাবিক অবস্থায়ই দেখেছি। কখনো কোন সময়ে যখন দেখেছি যে, তার সেই সিদ্ধান্ত আমরা একত্রে করতে পারি এমন কিছু কাজে অন্তরায় হয়ে দাড়িয়েছে- তা মা ও মেয়ে হিসেবে একত্রে করা যায় এমন কিছু ব্যাপার হতে পারে অথবা আমার নাতি নাতনীদের সাথে একত্রে উপভোগ করার কিছুও হতে পারে- তখন আমার যে কিছুটা আফসোস হয়নি তা নয়। কিন্তু তার প্রতি এবং তার জীবন যা কিছুকে ভালো ও সমুন্নত হিসেবে প্রকাশ করে তার সবকিছুর প্রতিই আমার শ্রদ্ধাবোধ রয়েছে।

আমি দেখেছি, অন্য যে সব মেয়ে ধর্মান্তরিত হয়েছে, তাদের সম্বন্ধে আমার জানার আগ্রহ রয়েছে। তাদের পরিবার তাদের ধর্মান্তরকে কিভাবে গ্রহণ করেছে? যে পরিবারে তারা জন্মগ্রহণ করেছিল, সে পরিবারের সাথে কন্যারা কি একটা সমঝোতায় পৌছাতে পেরেছে? আমার নিজের কাহিনী কি তাদের ক্ষত সেরে ওঠার ব্যাপারে কোন কাজে লাগতে পারে? আমি সত্যিই সেই সমস্ত দুঃখ ভারাক্রান্ত বাবা-মাকে সাহায্য করতে চেয়েছি, যারা তাদের কন্যাদের এবং তাদের বেছে নেয়া পথকে মেনে নেয়ার চেষ্টা করে চলেছে। আমার মেয়ে এবং তার মুসলিম বন্ধুদের জীবনধারার ভিতর আমি যে শক্তি ও মঙ্গলময়তা দেখতে পেয়েছি, মূলত তাই, এক রবিবার সকালে আমি যখন তখনও বিছানায় শুয়ে ছিলাম, আমাকে এই সিদ্ধান্তে পৌছে দেয় যে, আমার অভিজ্ঞতা আমি অন্যদের কাছে প্রকাশ করবো। আমার মনে আছে, ঐ দিন এবং ঐক্ষণে বিছানা থেকে পা বাড়িয়ে আমি যখন মেঝেতে পা রাখলাম এবং উঠে দাঁড়ালাম- তা ছিল যেন এক নতুন এবং চ্যালেঞ্জপূর্ণ প্রকল্পের দিকে আমার প্রথম পদক্ষেপ।

আমি JODI'র সাথে আমার ধারণা নিয়ে কথা বললাম। সে নার্সিং-এ M.s ডিগ্রীর শুরুতে ছিল, তার দুটো বাচ্চা ছিল এবং তাকে দিনের আংশিক সময়ের জন্য কাজ করতে হতো। আমি নিশ্চিত, অন্য কোন দায়িত্ব নিতে. সে আগ্রহী ছিল না, কিন্তু তার বাড়িতে, বিভিন্ন সম্ভাবনা নিয়ে আলাপ করতে, কিছু আমেরিকায় জন্মগ্রহণকারী মুসলিম মেয়েদের আমন্ত্রণ জানাতে সে রাজী হলো। ঠিক হলো ঐ সমস্ত মেয়েরা যদি মনে করে যে এটা জরুরী, তবে আমি প্রকল্প হাতে নেবো এবং তার কাজে এগিয়ে যাব।

মাত্র দু’জন মেয়ে এসেছিল আমাদের সাথে দেখা করতে, কিন্তু তাদের সমর্থন, উৎসাহ এবং সামনে চলার দিক-নির্দেশনা, আমাকে প্রয়োজনীয় সংকল্পের এবং আগ্রহের বোধ যুগিয়েছে, প্রায় ৩ বছর মেয়াদী এই প্রকল্প বাস্তবায়ন করতেঅন্যান্য আমেরিকান মুসলিম মেয়েদের তথ্য সগ্রহ করতে, আমার নিজের কাহিনী লিখতে এবং তারপর তা অন্যের সাথে ভাগাভাগি করে নেবার একটা উপায় বের করতে। এই প্রথম সাক্ষাতে মুসলিম ধর্মান্তরিতরা তাদের পরিবারকে তারা কী বেছে নিয়েছে, তা বুঝতে সাহায্য করাটা প্রথমে তাদের জন্য কত জরুরী ছিল, তা নিয়ে আলাপ করে- কিভাবে তারা কি করছিল, আর তাদের পরিবারের পক্ষ থেকে তাদের গ্রহণ করাটাও, তাদের কাছে কতখানি কাক্ষিত ছিল। তাদের মুসলিম হওয়াটা তাদের কাছে কতটুকু অর্থবহ, সেটাও তারা জনসাধারণের কাছে তুলে ধরতে চাইছিল ।

এই সমস্ত মেয়েদের কাছ থেকে আমি অনেক কিছু জেনেছি। প্রশ্নপত্রের উত্তরের মাধ্যমে তারা যে আমার সাথে তাদের জীবনের বাস্তবতা ভাগাভাগি করেছে, সে জন্য আমি তাদের কাছে কৃতজ্ঞ। এই প্রকল্প এমন সব ক্ষতচিহ্ন সারিয়ে তুলেছে, যা আছে বলে আমার জানাও ছিল না। DAUGHTERS OF ANOTHER PATH আমার নিজের আরোগ্যের কাজেও লেগেছে। আর এই সমস্ত মেয়েদের আমি সালাম জানাই, যাদের এমন একটা পথে চলার সাহস এবং শক্তি রয়েছে। আমাদের মাঝে খুব বেশী সংখ্যক এমন পারবে বলে মনে হয় না।

প্রশ্নপত্রের উত্তর দিতে গিয়ে মেয়েরা তাদের ধর্মান্তর, মুসলিম আচারআচরণ পালন করতে গিয়ে তাদের আনন্দ ও সগ্রাম এবং কিভাবে তারা তাদের আদি পরিবারের সাথে, স্বামী ও স্বামীর পরিবারের সাথে, বাচ্চাদের সাথে এবং কর্মজগতের সাথে সম্পর্কযুক্ত, সে সবের বর্ণনা দিয়েছে। প্রশ্নপত্রের শেষ প্রশ্নটি ছিল ঃ “আপনাকে জিজ্ঞেস করা হয়নি, আপনার সম্পর্কে এমন কোন বিষয়টি আপনি আমেরিকান জনসাধারণকে জানাতে চাইবেন?” তাদের উত্তর কি ছিল? তাদের উত্তর ছিল নিম্নরূপ- চলুন তাদের কাছ থেকে শুনি।