JODI ও REZA বিয়ে করতে চায়, একথা বলার মুহুর্ত থেকেই তারা এটাও পরিষ্কার করে দিয়েছিল যে, তারা চায় তাদের দেশ ইরানে বসবাস করতে। এটা ঐ সময়টা ছিল, যখন আমেরিকান পণবন্দীদের ইরানে আটক করে রাখা হয়েছিল এবং ইরান ও আমেরিকার মাঝের সম্পর্ক ভালো ছিল না। ওটা আমার কাছে ভয়ঙ্কর ছিল। সে যে মুসলিম ছিল (REZA) এটা আমাদের কাছে ততটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কারণ আমরা আশা করতাম যে, সে সম্ভবতঃ খৃষ্টধর্ম গ্রহণ করবে। এছাড়া আমরা এই তরুণকে সত্যি পছন্দ করতাম এবং সম্মান করতাম।

সেই ভয়ংকর দিন শেষ পর্যন্ত এলো। REZA, JODI-কে ইরান নিয়ে যাচ্ছিল বসবাসের জন্য, যেমনটি তারা বাগদানের সময়টায় বলেছিল। তাদের বিবাহিত জীবনের শুরুতে তারা একবার ইরান ঘুরে এসেছে, কিন্তু এখন যখন REZA প্রকৌশলে তার স্নাতক ডিগ্রী এবং শিল্প কৌশলে তার মাস্টার্স ডিগ্রী লাভ করেছে এবং JODI তার সেবা তত্ত্বে ডিগ্রী শেষ করেছে। তারা একেবারে যাবার জন্য তৈরি। ইরাক এবং ইরানের মাঝে যুদ্ধাবস্থা তখনও বিরাজমান। ব্যাপারটা মোটেই নিরাপদ মনে হলো না। এতো দূরে চলে যাবে। আমি আর কোনদিনও তাকে (JODI) আবার দেখতে পাবো? FIDDLER ON THE ROOF-এর সেই দৃশ্যটা আবার আমার মনে ভেসে উঠলো- TEvYE তার ২য় কন্যাকে নিয়ে ট্রেন স্টেশনে অপেক্ষা করছে তাকে বিদায় দিতে, মেয়ে তার স্বামীর কাছে থাকতে SIBERIA'য় যাচ্ছে। মেয়েটার গানের কথাগুলো আমার কানে ভেসে উঠলো, "FAR FROM THE HOME I LOVE."

JODI ও রেজা তাদের যা কিছু ছিল তার সবই বিক্রি করে দিলো, কেবল তাদের সাথে নিয়ে যাওয়া চারটা বিরাটাকার স্যুটকেসে যা ধরলো তা ছাড়াইরানে নতুনভাবে জীবন শুরু করতে যা কাজে লাগবে। শেষ রাতটা তারা আমাদের কাছে ছিল। তারা এতো উত্তেজিত এবং আনন্দিত ছিল! পরদিন সকালে, বিমানবন্দরে তাদের বিদায় দেয়াটা আমার জীবনে আমার দ্বারা সম্পাদিত সবচেয়ে কঠিন কাজটি ছিল। আমার মনে হচ্ছিল, JODI আমাদের জীবন থেকে চিরতরে বাইরে চলে যাচ্ছে। আমি বিমানবন্দরের মেঝেতে শুয়ে পড়ে, হাত-পা ছুঁড়ে, চিল্কার করে কাঁদতে চাইছিলাম। কিন্তু আমি কোনোমতে নিজেকে ধরে রাখলাম, যতক্ষণ না আমরা গাড়িতে পৌছালাম- যেখানে আমি নিজেকে নিরাপদে ছড়িয়ে দিতে পারলাম। সে চলেই গেল। আমি আর কোনোদিনও তাকে দেখতে পাবো। যেন সে মরেই গিয়েছে। এই বিয়েটা তাকে আমার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিলো- তাকে নিয়ে গেল যুদ্ধ-বিধ্বস্ত এক অচেনা দেশে।

জীবন তবু বয়ে যেতে লাগলো এবং আমি একটা কর্ম সফরে CANADA গিয়েছিলাম। JOE আমাকে ফোনে জানালো, JODI ফোন করেছিল। তেহরানের উপরে একটা পাহাড়ে এক বাঁধ ভেঙে গেলে, তারা যে এলাকায় REZA'র বাবা মায়ের সাথে থাকে, সেখানে পানি নেমে আসে। পানির তোড়ে এবং ভূমি ধ্বসে প্রায় হাজারখানেক লোক মারা গেছে, আর তাদের মাঝে REZA'র বাবাও একজন। তিনি তখন বাড়ির মাটির নীচের অংশে ছিলেন। বাড়ির বেশীরভাগ জিনিসই নষ্ট হয়ে গেছে, কারণ বাড়িটি কয়েক ফুট পানি ও কাদার নীচে চলে যায়। তাদের পরিবার REZA'র বাবার মৃতদেহ উদ্ধার করে, বাড়ি পরিষ্কার করে এবং জিনিসপত্র যতদূর সম্ভব উদ্ধার করে।

আমি গভীর বিষন্নতা বোধ করলাম। হ্যাঁ REZA'র বাবার ব্যাপারে আমি দুঃখিত ছিলাম, কিন্তু তার চেয়ে গভীর আরেকটা দুঃখ আমাকে আচ্ছন্ন করে রাখে। JODI তার সাথে করে ইরানে যা কিছু নিয়ে গিয়েছিল, তার সবই যদি নষ্ট হয়ে গিয়ে থাকে, তাহলে তার কিভাবে কখনো আর মনে পড়বে যে আমরা কারা ছিলাম অথবা তার বিগত জীবনের কথা? তাকে মনে করিয়ে দেবার মতো কিছুই আর তার কাছে রইলো না। তার সব ছবিই চলে গেছে, তার সব স্মৃতি চিহ্ন, কাগজপত্র সবই গেছে। আমি নিশ্চিত হলাম, সময়ের সাথে সাথে সে ভুলে যাবে আমরা কারা ছিলাম এবং সে নিজেই বা একদিন কে ছিল। এখন তার পরিবার হবে REZA'র পরিবার এবং নিঃসন্দেহে একদিন আমরা যোগাযোগ হারাবো ।

তিনমাস পরে আমরা আরেকটা ফোন পেলাম । JODI ও REZA যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসছিল। যুদ্ধের ফলে ইরানের অর্থনীতি বেশ খারাপ হয়ে পড়েছিল। তারা বুঝতে পেরেছে যে, ইরানে থাকার সংকল্প গ্রহণের আগে তাদের আরও কিছু সময় ব্যয় করতে হবে, নিজেদের অর্থনৈতিক অবস্থা সুদৃঢ় করার জন্য। আমাদের যেন উৎসব লেগে গেলো। তারা ফিরে আসছে। আমরা আমাদের JODI ও REZA-কে আবার ফিরে পাবো।

এখন বহু বছর ধরে আমরা একই মহানগরীর আওতাভুক্ত হয়ে বসবাস করছি। REZA'র প্রতি শুরু থেকে আমাদের যে সম্মান ও ভালোবাসা ছিল, তা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে এবং পূর্ণতা লাভ করেছে। স্ত্রী ও সন্তানদের প্রতি REZA যে ভূমিকা পালন করতে চায়, তা অনেকটা রক্ষণশীল খৃস্টানদের মতে, যারা পরিবারের কর্তা হবার দায়িত্ব বোধ করেন। সে পরিবারের ঐ নেতৃত্বটা গুরুত্বের সাথে বহন করে এবং একই সময়ে JODI-কে সিদ্ধান্ত গ্রহণের বেলায়, অংশগ্রহণকারী অংশীদার হিসেবে ভূমিকা পালন করতে উৎসাহ দেয়।

আমাদের জামাই, আমাদের কাছে যে হিসেবে নিজেকে উপস্থাপিত করেছে, সে নিরিখে আমরা যদি মুসলিম স্বামীদের বর্ণনা করতে যাই, তাহলে আমরা বলবো- তারা দ্র, দৃঢ়, দয়ালু, বুদ্ধিমান, মার্জিত, সুখী, নির্ভরযোগ্য এবং যত্নশীল। আমরা তার ধর্ম পালনে জ্ঞান এবং সংকল্প দেখে অবাক হয়ে যাই- তার বাসনা যে, তার বাচ্চারা অনুশীলনরত মুসলিম হয়ে বড় হবে এবং টিভি ও ছায়াছবির বাজে ব্যাপারসমূহ থেকে সংরক্ষিত থাকবে। তার দায়িত্বশীলতার অনুভূতি হচ্ছে, নিজের পরিবারের যে যত্ন নেয়া হচ্ছে, সে সম্বন্ধে নিশ্চিত হওয়া এবং নির্ভরযোগ্যতার সাথে অর্থ সম্পদের ব্যবহার করা। তার আদি পরিবারের জন্যও তার গভীর টান রয়েছে এবং সংযুক্ততার অনুভূতি রয়েছে নিজের দেশের সাথে।

ঠিক যেভাবে একটা খৃষ্টান পরিবারে একজন শক্তিশালী আদর্শ পুরুষের মর্যাদাকে মূল্যায়ন করা হয়, একইভাবে এই দৃঢ়তাকে মুসলিম পরিবারেও কাক্ষিত মনে করা হয়। স্বামীকে পরিবারের সুদৃঢ় শক্তি হতে উৎসাহ দেয়া হয়, যাতে সে পরিবারের ব্যয়ভার বহন করতে পারে এবং সিদ্ধান্তের ব্যাপারে ও ধর্মীয় আচারের ব্যাপারে নেতৃত্ব দিতে পারে।

জরিপের কিছু মেয়ে এমন রয়েছে, যারা মুসলিম হবার ক্ষণে অবিবাহিতা ছিল এবং তারা বলেছে যে, একজন মুসলিমকেই বিয়ে করাটা তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আবার এমনও হয়ে থাকতে পারে যে, একজন অমুসলিম মেয়ের ইসলামের সাথে পরিচয়ই ঘটে যখন সে একজন মুসলিমকে বিয়ে করে। আরও কিছু ক্ষেত্রে ইসলামের প্রতি অতীত আগ্রহ হয়তো একজন অ-মুসলিম মেয়ের জন্য, একজন মুসলিম পুরুষের সাথে সম্পর্ক গড়ে ওঠার পথ খুলে দিয়েছে।

আমার জরিপের মেয়েদের স্বামীরা আদতে বহু ভিন্ন দেশ থেকে আগতঃ ইরান, ইরাক, সিরিয়া, মিসর, জর্ডান, প্যালেস্টাইন, কুয়েত, ভারত, তুরস্ক, লেবানন, পাকিস্তান, কেনিয়া, আফগানিস্তান, ওমান, তিউনিসিয়া, মরক্কো এবং খোদ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। এই সব পুরুষদের অনেকেই এখন যুক্তরাষ্ট্রের বা কানাডার নাগরিকত্ব লাভ করেছে এবং তারা উচ্চ শিক্ষিত। কারো কারো পরিবারকে তাদের আদি বাসভূমে নিয়ে যাবার পরিকল্পনা রয়েছে অথবা তারা ইতিমধ্যেই সেখানে আছে, এমনও কেউ কেউ আছে। অন্যরা যুক্তরাষ্ট্র বা কানাডায় থাকাটাই মনস্থ করেছে- উপাসনা ও ছেলেমেয়ে সঠিকভাবে বড় করার মতো উপযুক্ত বড় মুসলিম জনসংখ্যা যেখানে রয়েছে, এমন সব শহরে বসবাস করার আশা নিয়ে।

প্রশ্নপত্রের উত্তর দেবার সময় অবিবাহিতা ছিল, এমন একটি মেয়ে আমাকে লিখে জানিয়েছে যে, সে চমৎকার একজন মিসরীয়কে বিয়ে করেছে, যে তার এবং তার পরিবারের প্রতি যত্ন ও সম্মানের হাত প্রসারিত করেছে।

আপনি হয়তো ভাবছেন, আমি আপনাকে এসব বলছি কেন। আমি কেবল আপনাকে বোঝাতে চাই যে, ইসলামে বিবাহের প্রতিষ্ঠানই আমাকে পরিপূর্ণভাবে আমার ধর্মের আচার-আচরণ পালন করার সুযোেগ করে দিয়েছে। একজন আমেরিকান ধর্মান্তরিত হিসেবে আমি প্রথমে একজন ভালো মুসলিম হওয়াটাকেই বেশ কঠিন মনে করতাম- আমার জীবনে যে সমস্ত পরিবর্তন আনা প্রয়োজন ছিল, তাও কঠিন ছিল, যদিও আমি পর্যায়ক্রমে তা সম্পন্ন করেছি। এখন আমার স্বামী সহকারে আমি আরও বেশী পরিপূর্ণ বোধ করি। আমার হৃদয় আমাকে বলে যে, আমি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছি। আমি নিজেকে খুবই সৌভাগ্যবতী মনে করি, কারণ আমাকে ইসলাম এবং আমার পরিবারের মাঝ থেকে একটিকে বেছে নিতে হয়নি (কারণ সেক্ষেত্রে ইসলামের জয় হতো), কিন্তু আমি এ জন্যও খুব ভাগ্যবতী যে আল্লাহ আমাকে সঠিক পথ প্রদর্শন করেছেন। আমি বলছি না যে, আমার কোন সমস্যাই নেই, কিন্তু আমাকে যা করতে হয় তা হচ্ছে আমার নিজের হৃদয়ে চেয়ে দেখতে হয় এবং কোরআন নিয়ে বসতে হয়, আর আমি অনুভব করি যে, সব কিছুই ভালো হয়ে যাচ্ছে (অসুবিধা দূর হয়ে যায়)।