আমি ভেবেছিলাম ঐ THANKSGIVING-এর সপ্তাহান্তে আমি যে কষ্ট ও ব্যথা পেয়েছিলাম তা বুঝি কখনো মিলিয়ে যাবার বা শেষ হবার মতো নয়। কিন্তু আমরা সবাই ব্যাপারটা কাটিয়ে উঠতে সংকল্পবদ্ধ ছিলাম। এরপর JODI যখন আবার বেড়াতে আসলো, আমরা এক সাথে সেলাই করে সময় কাটিয়েছি। সে যখন ছোট্টটি ছিল তখন থেকেই আমরা এক সাথে বসে সেলাই করতে ভালো বাসতাম। সেলাই করতে করতে আমরা কথা বললাম। JODI যা বেছে নিয়েছে, তার সম্বন্ধে জানার আমার বহু কিছু ছিল।

“মা, ইসলাম আসলে কি সে সম্বন্ধে তোমার যাতে একটা ধারণা হয় সে জন্য তোমার শোনার জন্য আমি কিছু টেপ (ক্যাসেট) নিয়ে এসেছি। সত্যিই মা, খৃষ্টধর্মের সাথে এর অনেক কিছুরই মিল রয়েছে। আমি তো মনে করি, তোমরা আমাকে যেভাবে জীবন যাপন করার জন্য বড় করেছে, সে ভাবে আগের চেয়ে এখনি (মুসলিম হিসেবে) আমি বরং ভালোভাবে জীবন যাপন করতে পারবো।”

হ্যা, ঐ দিকটা সম্বন্ধে সে বোধ হয় ঠিকই বলেছে। কেননা আমাদের চার্চের এমন কিছু প্রত্যাশা ছিল, যা তরুণদের জন্য এই সমাজে বাস করে পালন করা কঠিন ছিল। কিন্তু ইসলাম খৃষ্টধর্মের সদৃশ? বেশ, ওটা আমার কাছে প্রমাণ করতে কষ্ট হবে। ইসলাম রাজনীতির ক্ষেত্রে অনেক গন্ডগোলের সৃষ্টি করেছে। আর এর অদ্ভুত সব ধারণা রয়েছে। যাহোক, আমি শিখতে উন্মুখ ছিলাম। মেয়ের সাথে একটা সম্পর্ক রাখতে হলে, তাছাড়া আমার আর করারই বা কি ছিল?

JODI কে সত্যি সত্যি গ্রহণ করে নিতে ও সে যে জীবন বেছে নিয়েছে তাতে তাকে সমর্থন করতে এরপরও আমার দেড় বছর সময় লেগে গেছে। আমি তাকে তার ধর্ম পালনে খুবই শৃঙ্খলাবদ্ধ দেখেছি। দেখেছি কিভাবে সে ঈশ্বরের দাসত্ব করছে আর তার চারপাশে যারা আসে তাদের সেবা করছে, দেখেছি সে কতটা মনের জোর নিয়ে, মাথা ঢাকা ঐ অদ্ভুত দেখতে পরিচ্ছদে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে যাচ্ছে। অথচ তবু সে আমাদের JODI-ই ছিল তখনও, যে আমাদের ভালোবাসতো, যে কথা বলতে ও সবার সাথে মিশতে পছন্দ করতো, যে তার শিক্ষা কার্যক্রমের সাথে তাল মিলিয়ে চলার আপ্রাণ চেষ্টা করে যাচ্ছিল, সে চেয়েছিল সেবিকা হতে। আর তাই সে হতে যাচ্ছিল।

আমার বন্ধুরা, তাদের মেনে নেয়ার কথা বলে আমাকে সাহায্য করেছে। আমি দেখলাম যে, একটা কবিতা বা প্রবন্ধ পড়ার পরে অথবা JODI'র পুরনো ঘরে কেবল বসে থাকলে বা কাঁদলেও মনটা বেশ সেরে ওঠে। প্রার্থনা করতে গিয়ে আমি তাকে ঈশ্বরের হাতে সমর্পণ করতাম, আর এটা সন্দেহাতীত যে আমার অনেক প্রার্থনা করার ছিল। আমাকে পরিবারের অন্যান্য সদস্যদেরও সাহায্য করতে হতো, যারা নিজেদের পরিত্যক্ত ও প্রত্যাখ্যাত মনে করতো (JODI দ্বারা)। আমাদের পরিবারটা এমন ছিল যে, আমরা সংঘাত পছন্দ করতাম না। আমরা ভালোবাসতে ও মেনে নিতেই চেয়েছি। আমরা আমাদের চারপাশের কাছে নিজেদের খুলে ধরতেও চেয়েছি, আর তাই আমাদের মেয়ে যা গ্রহণ করেছে- সে সম্বন্ধে জানতে শুরু করলাম আমরা।

গণমাধ্যমে প্রায়ই সন্ত্রাসের সাথে সম্পর্কযুক্ত করায় "JIHAD" শব্দটি সম্বন্ধে বহু অমুসলিমের ধারণা রয়েছে বা বহু অমুসলিমই এই শব্দটির সাথে পরিচিত । DR. JAMILAH KOLOCOTRONIS একজন জন্মগত আমেরিকান ও ধর্মান্তরিত মুসলিম, তার Ph.D'র বিষয় হিসেবে এই ইসলামিক ধারণাটি (JIHAD) নিয়ে গবেষণা করেন। জিহাদ একটি আরবী শব্দ যার অর্থ হচ্ছে চেষ্টা করা, সংগ্রাম করা বা পরিশ্রম করা। মুহাম্মদের সময় এই নবীন ধর্ম যখন বেড়ে উঠতে শুরু করে, তখন এই শব্দটি একটি নতুন অর্থ ধারণ করে। DR. KOLO. COTRONIS OTT ISLAMIC JIHAD : AN HISTORICAL PERSPECTIVE বইতে বলেন ।

এখন এর অর্থ দাঁড়ালো “আল্লাহর রাস্তায় পরিশ্রম বা সংগ্রাম করা”। মুহাম্মদের অধ্যায়ের পরে, ইতিহাসবিদরা জিহাদকে "HOLY WAR" বা “পবিত্র যুদ্ধ” (ধর্মীয় যুদ্ধ) হিসেবে অনুবাদ করতে শুরু করেন। কিন্তু এই সংজ্ঞা শব্দটির সম্পূর্ণ অর্থসমূহ প্রকাশ করে না। জিহাদের সংজ্ঞা সব সময়ই হওয়া উচিত “আল্লাহর জন্য পরিশ্রম বা সগ্রাম- কারণ এই সংজ্ঞাই কেবল শব্দটির সফল মর্মার্থকে একত্রে ধরে রাখে।

এইদিক থেকে বিচার করলে ইসলামিক অনুশীলনের সাথে সম্পর্কযুক্ত যে কোন কর্মকান্ডই একটা সগ্রাম বা পরিশ্রম হতে পারে- যেমন যে সকালে উঠতে অভ্যস্ত নয়, সে যখন ফজরের নামাজের জন্য কষ্ট করে উঠছে। চরমপন্থী দলগুলো (যারা অত্যন্ত ক্ষুদ্র জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব করে) যত্রতত্র এই শব্দটিকে ব্যবহার করাতে পশ্চিমা জনগোষ্ঠীতে ‘জিহাদ' শব্দটি সম্বন্ধে এক নেতিবাচক ধারণার সৃষ্টি হয়েছে।

মুহাম্মদের সময় এই শব্দটি ব্যক্তিগত পর্যায়ে ব্যবহৃত হতো- বিশেষতঃ প্রথম ক’বছর মুসলিম ধর্মান্তরিতরা যখন একটি ছোট আন্দোলনে শরীক হচ্ছিল আর তাদের পুরনো ঐতিহ্য ও জীবন ধারাকে ত্যাগ করার জন্য সংগ্রাম করে চলেছিল- যদিও তাদের বিশ্বাসের জন্য, পরিবারের পক্ষ থেকে বা অন্যান্য সূত্র থেকে তাদের উপর অত্যাচার নেমে আসতো। ব্যক্তিগত পর্যায়ে এই টিকে থাকাই ছিল জিহাদ, কেননা তারা আল্লাহর রাস্তায় সগ্রাম করছিল। আমেরিকান মেয়েরা, যারা ইসলাম গ্রহণ করেছে, তার নিজেরা ঠিক এই সংগ্রামের মাঝেই রয়েছে যখন তারা তাদের পুরনো ঐতিহ্য ত্যাগ করছে এবং নতুন বিশ্বসসমূহকে জীবনে ধারণ করছে এবং সেই অনুযায়ী জীবন ধারণ করছে।

আমাদের বেশীর ভাগের কাছেই ইসলাম এক অজানা বিষয়। যদিও আমরা হয়তো ইসলামের উপর বা মুসলিমদের সম্বন্ধে এক-আধটা বই পড়ে থাকবো, চার্চের কোন ক্লাসে কিছুটা পড়ে থাকবো অথবা স্কুলে এ সম্বন্ধে কারো হয়তো একটা ইউনিট থেকে থাকতে পারে- ওসবের বিষয়বস্তু খুব একটা অর্থবহ ছিল না বা মনে থাকার মতোও ছিল না। এখন যাহোক কথা বলা ও হেঁটে চলা জলজ্যান্ত প্রিয়জন রয়েছে আমাদের, যে মুসলিম হয়ে গিয়েছে। এখন আমাদের প্রয়োজন সেই বিষয় সম্বন্ধে জানা, যা তার কাছে এতো আবশ্যক মনে হয়েছেপ্রয়োজন তার যাত্রা সম্বন্ধে জানার।

ইসলাম হচ্ছে ঐ ধর্মের নাম। এটা একটা আরবী শব্দ। যার অর্থ “ঈশ্বরকে সবকিছুর ওপরে স্থান দেয়া এবং যা “সেই একমাত্র ঈশ্বরের কাছে আত্মসমর্পণের আহবান জানায়। এই শব্দের আক্ষরিক অর্থ হচ্ছে শান্তি সৃষ্টিকর্তার সাথে শান্তিতে বসবাস, নিজের মাঝে শান্তি আর অন্যান্য মানুষের সাথে শান্তিতে থাকা।

ইসলামের অনুসারীদের মুসলিম বলা হয়। তাদের কেউ MUHAMMADANS বা ISLAMITES বা ISLAMS বলুক, তা তারা পছন্দ করে না। এই জনগোষ্ঠীকে MUSLIMS বলা হয়।

মুসলিমরা বিশ্বাস করে যে, ঈশ্বর মুহাম্মদকে জিব্রাইলের কাছ থেকে তাঁর বাণী লাভ করার জন্য মনোনীত করেছিলেন। সময়টা ছিল ৭ম শতাব্দী, আর স্থান ছিল আরবীয় উপদ্বীপের মক্কা। কোরআন হচ্ছে ঐশী বাণীর সংকলন, যা মুহাম্মদের মাধ্যমে ২৩ বছর ধরে প্রেরিত হয়েছিল। মুসলিমরা বিশ্বাস করে যে, কোরআন ঈশ্বরের নিজস্ব (আক্ষরিক অর্থে) ও শেষ বাণী (পৃথিবীর কাছে পাঠানো) ধারণ করে। মোট কথা, ধর্ম হচ্ছে ইসলাম, অনুসারীরা মুসলিম, নবী হচ্ছেন মুহাম্মদ আর মুহাম্মদের মাধ্যমে পাঠানো ঐশী বাণীর পবিত্র গ্রন্থ হচ্ছে কোরআন।