একজন পারিবারিক বন্ধুর বিয়েতে যাওয়া উপলক্ষে এক গ্রীষ্মকালে আমরা JODI’র সঙ্গে দুইদিন এক সাথে ছিলাম। সে এবং REZA তখন দুবছর যাবত বিবাহিত এবং UNIVERSITY OF ARKANSAS-এ অধ্যয়নরত- যা আমাদের বাড়ি থেকে গাড়িতে আট ঘন্টার রাস্তা ছিল। তাকে একেবারে ভিন্ন ধরনের লাগতো, তবু আমি তার পূর্ণতা লাভ করা চাল-চলন এবং তার দয়াশীলতা পছন্দ করতাম। চুল বাধার জন্য এপয়েন্টমেন্ট করতে গেলে সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে একজন মহিলা বিউটিশিয়ানের জন্য চাপ দিলো। সময়টা যদিও একটা তপ্ত গ্রীষ্মকালের মাঝামাঝি, তবু সে ফুলহাতা জামা পরে থাকলো । ইসলাম সম্বন্ধে সে কি শিখছে, এ নিয়ে কথাবার্তা হলেই সে তখন বেশ গভীরতার সাথে কথাবার্তা বলতো।

বিয়েতে যাবার পথে আমরা কথা বলছিলাম। JODI তার বাবার সাথে গাড়ির সামনের আসনে ছিল । পিছনে ফিরে, পেছনের আসনে বসে থাকা আমার দিকে চেয়ে জিজ্ঞেস করলো, “মা JESUS কে ছিলেন বলে তুমি মনে কর?”

“বেশ JODI, তুমি তো জানই । তুমি তোমার সারা জীবন ধরেই চার্চে গিয়েছে” । আমি উত্তর দিলাম ।

“কিন্তু মা, আমি তোমার কাছ থেকে এখন শুনতে চাই।”

আমি তখন তাকে আমার মতে যা খৃস্টান বিশ্বাসের মৌলিক বিষয় তা সম্বন্ধে বললাম- JESUS-এর জন্ম, তার ধর্ম প্রচার, তিনি যে ঈশ্বরের পুত্র এবং আমাদের নাজাতের জন্য তার মৃত্যুবরণ এবং পুনরুত্থান ইত্যাদি।

“তাহলে JESUS ঈশ্বর” JODI জিজ্ঞেস করলো।

“হ্যা, JESUS TRINITY' বা ত্রয়ীর অংশ”, আমি উত্তর দিলাম, “এবং তার সব প্রচারে ও শিক্ষায় তিনি আমাদের ঈশ্বরের দিকে দিক-নির্দেশ করেন।”।

আমি নিরাশ বোধ করলাম। যেভাবেই হোক, তার প্রতিক্রিয়াগুলো আমার মাঝে এক ধরনের অপর্যাপ্ততার অনুভব রেখে গেল। আমি এর চেয়ে ভালো কিছু বলতে পারলাম না কেন? সে যদিও কিছু বলেনি, আমি যেন অনুভব করলাম, যে

সে একটা ইসলামিক দৃষ্টিভঙ্গীর দিকে ঝুঁকে পড়ছে। “বেশ, তার শেষ পর্যন্ত পৌছানোর কোন সম্ভাবনা নেই”, আমি নিজেকে সান্ত্বনা দিলাম।

ঝটপটই JODI আবার ফিরে গেল, বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যয়নের জগতে। তার স্বামী REZA'র সাথে আমরা ফোনে যোগাযোগ রাখতাম। প্রতিটি কলেই বুঝতাম যে, আমাদের দূরত্ব বেড়েই চলেছে। স্বভাবগতভাবে সে অন্যদের ভালো অনুকরণ করতে পারতো এবং প্রায়ই তাকে এমন শোনাতো যেন কোন ইরানী ইংরেজী শেখার চেষ্টা করছে, যখন সে তার বন্ধুদের বাচনভঙ্গী অনুকরণ করতো। সে রান্নার গল্প করতো। কিন্তু আমেরিকান খাবারের নয়। বরং ইরানী খাবারের।

সে শুধু তার মুসলিম বন্ধুদের গল্পই বলতো- খৃষ্টান এমনকি আমেরিকান কারো কথাও নয়। আমরা এসবের কোন সংজ্ঞা দিতে পারতাম না, কেবল একটা পরিবর্তন যে হচ্ছে এটুকুই বুঝতাম।

নভেম্বর এলো এবং JODI ও REZA বাড়ি এলো THANKS GIV. ING-এর ছুটিতে। আমরা একটু সন্দিহান ছিলাম, তবু মঙ্গল কামনা করলাম । আমরা সত্যিই তাদের দু'জনকে ভালোবাসতাম এবং তাদের অভাববোধ করতাম। JODI দরজা দিয়ে ঢুকলো। সে তার জিন্স এবং সোয়েটারের ওপরে একটা লম্বা ড্রেস পরেছিল। সে একটা ওড়না হাতে ধরে ছিল এবং তার মাথার চুলগুলো মাথায় বসেছিল (হিজাব পরে থাকার জন্য)। আমরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরলাম, তারপর বসে কথা বলতে লাগলাম। কিন্তু কথাবার্তাগুলো কেমন ছাড়া ছাড়া। লাগছিল। বেশ রাত হয়ে গিয়েছিল এবং বিশ্রাম নেবার সময় হয়ে এসেছিল। REZA বাইরে গেল তাদের স্যুটকেস ভেতরে নিয়ে আসতে। আমি যখন উঠতে যাচ্ছিলাম, JODI তখন আমার কাছে এসে বললো, “মা, আমার তোমার সাথে কথা বলা প্রয়োজন।”

আমি পেছন ফিরে রান্না ঘরের দিকে যেতে থাকলাম। আমার চোখ ফেটে জল আসছিল। না, আমি তার সাথে কথা বলতে পারবো না। সে কি বলতে পারে, তার আশঙ্কাটা আমার সহ্য হচ্ছিল না। তার দিকে না তাকিয়েই আমি বললাম, “এখন না।”

পরদিন ছিল THANKSGIVING। আমরা সবাই ওর দাদীর বাড়িতে যাচ্ছিলাম- গাড়িতে ১ ঘন্টার রাস্তা। “মা, আমরা টার্কি বা তাসাথের কিছু খাবো , আমরা শুধু অনুমোদিত মাংসই খেয়ে থাকি।” সে বললো।

ভাবলাম, তো কি হয়েছে! দেখ, আমি আদৌ তোয়াক্কা করি কিনা। আমি ওর দিকে তাকিয়েও দেখবো না। তার জিন্সের ওপরে আবার সেই লম্বা ড্রেসটা চড়ানো এবং বাড়ির দরজা থেকে বেরুতে বেরুতে সে ঐ ওড়না দিয়ে তার মাথা তথা সব চুল ঢেকে ফেললো। আমি সামনের আসনে, চুপসে বসেছিলাম। পরিবারের বাকি সবাই ভালোই ছিল- JODI ও REZA, ওর দুই ভাই এবং ওর বাবা। সে রাতে বাড়ি ফিরে আসার আগ পর্যন্ত আমি ওকে এড়িয়ে চলতে সমর্থ হয়েছিলাম।

- “মা, আমাদের কথা বলা প্রয়োজন।”

- “আমি ওসব শুনতে চাই না।”

- “তোমাকে শুনতে হবে মা, প্লিজ।”

আমি শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দিলাম। আমরা বসলাম।

- “মা, আমি ইসলাম গ্রহণ করেছি। এই গ্রীষ্মে যখন আসি, আমি তখনও একজন মুসলিম ছিলাম। কিন্তু আমি তখনও তোমাদের বলার জন্য প্রস্তুত ছিলাম না। আমার শক্তি সঞ্চয়ের প্রয়োজন ছিল, তোমাদের বলার আগে।”

এমন আলামত প্রায়ই দেখা যায় যে, আমাদের তরুণরা, আমাদের চাওয়া পথ ছেড়ে অন্য পথে চলছে। তবু আমরা ঠিক বুঝে উঠতে পারি না যে এ ব্যাপারে কি করা যায়। একই সময়ে আমরা প্রায় ব্যাপারটাকে অবজ্ঞা করি, ভাবি পুরো পরিস্থিতিটাই উবে যাবে এবং আমাদের এটাকে সামলাতে হবে না। তরুণ প্রাপ্ত বয়স্ক হিসেবে, আমাদের সন্তানরা আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে; তারা অনেক নতুন ধারণার সঙ্গে এই পৃথিবীতে পরিচিত হয় এবং তারা তাদের নিজেদের সিদ্ধান্ত নেয়।